漢字で育む国語力

　
漢字教育の役割は、漢字を通じて豊かな言葉を養い、子どもの智能を高めることにあります。

人間は、言葉で物事を考え、理解します。
そして、この言葉の豊かな子ほど、知能が大きく伸び、感情や情操が豊かに育ちます。

ただしそれは、口数が多いという意味ではなく、言葉の意味を正しく理解するということです。
どんな勉強も、まず教科書の内容や先生の話を正確に理解する能力がなければ意味がありません。
ですから言葉を学ぶ時期に、言葉の理解能力を高める教育をすることが大切。その道具が漢字です。

なぜ漢字なのでしょうか。
それは、漢字が一字一字が明確な意味をもつ“見る言葉”だからです。

ひらがなは表音文字・聴覚言語のため、ひらがなで表記した言葉からは意味までは伝わりません。
対して、漢字は言葉そのものを表す表語文字・視覚言語のため、
漢字で表記した場合、言葉の意味まで理解できます。

例えば、『木』という漢字を学び、次に『森』という漢字を見た時、
『木』がたくさんあるところが『森』なんだと、言葉の意味まで自分で理解できます。

漢字で言葉を覚えると、言葉の理解度が高いのです。

幼児を集めて、『鳩』『九』『鳥』の漢字のうち、どれが覚えやすいか調べた実験があります。
結果は、一番覚えやすいのが『鳩』、次が『鳥』、最後が『九』でした。

幼児は、具体的なものほど覚えやすく、抽象的なものほど覚えにくい。
つまり、幼児にとって、文字の覚えやすさは、そのものをイメージできるかどうかであり、
字形の複雑さは関係ないことがわかります。

漢字は具体的なものを表す文字。ですから幼児にとって、漢字は覚えやすい文字なのです。

通常、文字は左脳で処理されますが、漢字は右脳・左脳、両方を働かせます。
ですから、できるだけ幼い時期に、漢字にたくさん触れ、右脳を刺激するほど、
その後、備わる左脳の働き（理解力・思考力など）を、より活発にすることができるのです。

言わば、漢字教育はやがて育つ智能の種まき。詰め込み型の早期教育ではなく、適期教育なのです。

漢字かな交じり文で読むと、ひらがなだけの文に比べて、文の意味がダイレクトに頭に入ります。

漢字には読み仮名をふりません。漢字を見ずに、読み仮名を追っては意味がないからです。
ですから最初は読み聞かせから。やがて子供が自分で読むようになるのは、通常の絵本と同じです。

漢字かな交じり文の絵本を読むと、漢字が身につくことに加え、文章を読む力、読解力がつきます。
本を読む子ほど脳が発達する。これは自明の理でしょう。

人間として学び、成長するための基礎能力が育つのです。

漢字によって豊かな言葉を身につけた子は、自ら枝葉を広げ、様々な能力を発展させます。

すべての成長の“根幹”を養う漢字教育、それは誰もが自分の力で伸びていくための教育なのです。

この幼児からの漢字教育を打ち立てた第一人者が石井勲教育学博士です。

もともと高校・中学校・小学校の教師であった石井勲博士は、
その豊富な教師経験から、国語教育、とくに漢字教育の必要性を痛感していました。
そこで小学１年生に、学年に関わらない漢字教育を実践し、
低年齢期ほど漢字の学習能力が高いことを確認。
昭和27年に石井方式漢字教育指導法を発表したのです。

しかしこの発表は当時あまりに画期的であったため、簡単には受け入れられませんでした。
しかし、石井博士は子供の学力向上のために、全国で講議と実践を熱心に続けました。
そして、石井博士は幼稚園児への漢字教育を実践。より知能向上効果が高いことを確かめます。

そしてその効果が認知されるに従って、世間に認められ、現在まで広がるに至ったのです。
いま石井方式漢字教育は、全国の保育園・幼稚園はじめ小学校や海外の学校でも導入されています。
また石井方式漢字教育は、幼児教育の権威、グレンドーマン博士や、
幼児開発協会を創設したソニー元会長、井深大氏など、教育各界から支持を獲得しています。

そして、石井博士と共に、幼児からの漢字教育を広めるために全国行脚した
私たち登龍館の『漢字の絵本』は今、全国の幼稚園、保育園などで子供たちに愛読されています。

　
＜石井勲　博士　略歴 ＞

1919ー2004年。山梨県生まれ。昭和17年、大東文化学院卒業後、応召。

戦後、高校教諭として教壇に立ち、国語力を養うには
さらに早い時期の教育が必要であると考え、中学校・小学校でも指導に立つ。
この豊富な経験から、漢字を用いて日本語に触れる必要性を痛感し、
石井方式漢字教育を確立。

その功績が認められ、グレンドーマン博士主催、第6回世界人間能力開発会議で金賞受賞、
第37回菊池寛賞受賞。
日本漢字教育振興協會会長、国語問題協議会副会長はじめ、松下政経塾専門講師なども歴任。
著書『石井方式　幼児のための日本語塾』(登龍館)ほか多数。

　
＜漢字教育の広がり＞
1961　四谷七小での石井博士の漢字教育が新聞で紹介されたのを機に、各紙に取り上げられる。
1968　幼稚園での石井式漢字教育が始まる。
1970　大東文化大学幼少教育研究所が設立され、所長に就任。
1973　グレンドーマン博士主催、第六回人間能力開発世界会議で金賞受賞。
1979　大東文化大学付属青桐幼稚園園長就任。
1989　石井方式漢字教育指導法の樹立が評価され、第37回菊池寛賞受賞。
1994　石井方式漢字教育を導入した船橋市立法典東小学校が第43回読売教育賞・国語部門優秀賞に。
2004　ご逝去
現在、石井方式漢字教育は、全国の保育園・幼稚園はじめ小学校や海外の学校でも導入されています。

【石井先生の幼稚園での講演　〜「蟻と鳩」の素話〜】

先生：（『森』を書き）森って知ってる？

園児：動物がいっぱいいるところ。

博士：森とは、木がたくさん生えているところです。
あるところに、大きな森があって、その中に、『池』がありました。
お水がたくさん溜まったところを、池というんですよ。
森の中には『鳩』が住んでいました。鳩というのは、かわいらしい鳥で、ポーポーと鳴く。
池のそばには『蟻』が住んでいました。小さな黒い虫で、甘いものが大好きです。
ある日、ケーキのかたまりを見つけた蟻は、ヨイコラショと一所懸命おうちへ運びます。
その時『風』がふいて、池に吹き落とされてしまいます。蟻は、助けてくれ、と叫びました。
その声をきいた鳩は、小さな『枝』を蟻のそばに落としました。
蟻はしっかり小枝につかまると、風がヒューッと岸につけてくれ、蟻は無事おうちに帰りました。

・・・さて、だれが蟻さんを助けたのですか？

園児：鳩！

先生：そう、鳩さんが助けたんですね。蟻さんは鳩さんに、ありがとう、と言いました。
それから何日かして、森に『猟師』がやって来ました。『鉄砲』でドンと打って鳥や獣をとる人です。
猟師は鳩をみつけ、狙いをつけました。
これを見た蟻は、猟師の足にがぶりと噛みつき、鳩は、撃たれなくてすみました。
今度は、鳩さんが蟻さんに、ありがとう、とお礼を言いました。
困った時はお互い助け合わないといけません。鳩さんと蟻さんはいつまでも仲良く暮らしました。

・・・（『森』を指し）ではこれは、なんという字だったかな？

園児：森！

先生：（『池』『鳩』『蟻』『風』『枝』『鉄砲』『猟師』の読み方も同様に答えてもらう）
はい皆さん、目をつぶってください。（その間に『鳩』の字を消す）
はい、目を開いて。何かいなくなったが、何だろう。

園児：『鳩』がいなくなった。

先生：そう、よくわかったね。もう一度、目をつぶって。（『猟師』を消す）
何かいなくなっていないかな。

園児：（猟師という言葉が出てこない。猟師というものへの認識がないためと思われる。
以下、お話をくり返す）

【小学校での取り組み】

平成4年度にある小学校で実践された石井方式による漢字教育をご紹介します。

＜読み先習＞
漢字の読み方を覚えることからスタート。
学年別配当漢字にこだわらず、「黒板」「机」など身近なものには漢字カードを貼付けて表記。
低学年でも「しょう火」を「消火」と表記することで「火を消す」ことだと理解できるように。

＜解字学習＞
部首や漢字の成り立ちから漢字を理解する。
結果、１年生も含め全校生徒の95%がこの解字学習を好きと答え、知る喜びや、
言葉の意味の理解、新しい漢字も推理するなど学習意欲につながっていることが判った。

＜名文の朗読・朗唱＞
漢詩、和歌、漢字の絵本（低学年）、国語読本（高学年）などを毎日短時間、朗唱。
子供らは特に文語文を好み、特有のリズムや響きを楽しむ。
また成績が良くなかった子も漢詩の朗唱を楽しんでマスターし、学習意欲の向上につながる。

この小学校の漢字教育の取り組みは、平成6年、読売教育賞の国語部門で優秀賞を受賞しました。

脳障害児の研究で有名なグレン・ドーマン博士の教育法に、
MよりMOMMYから教える、という方法があります。

アルファベットを知らなくても、「これは『MOMMY』という字だよ」と教えると、
子供は易々と覚え読めるようになるというものです。
一方、Mと書いて「これは『M』という字だよ」という方が覚えにくい。
それは、子供がまず全体をつかんでから、部分を見るためだと言われています。

漢字もそれと同じで、『鳩』や『鶴』という字も、子供はすぐに覚えます。
やがて、どちらにも同じ部首があることに気づき、鳥というものを認識するようになります。

漢字は難しいという大人の先入観で、子どもに見せる漢字を制限するのは、
子どもの能力を制限しているのと同じ。

ドーマン博士は石井勳博士の考え方に、自身の理論との共通点を見出し、石井博士と親交を深めました。