私はかねてから「一つの言葉を最初はかなで表記して教え、後に漢字で教える」という国語教育に疑問を抱いていました。

たとえば「学校」という言葉は、社会では漢字表記しているのに、「がっこう」という表記を別に作る。
それに慣れさせて、あとで本物を教えるから、本物がなかなか身につかない。

どこの国でも一つの言葉を子供用と成人用に分けて表記指導する国はありません。
この無駄をなくすため「漢字で表せる言葉は初めから漢字で教える」ことにした。
これが石井方式をはじめた原点です。

石井方式は昭和26年に発表しました。
それは長男で行った実験をもとにした意見発表にすぎませんでした。

以降、本格的な研究発表を続けて数年、実践する小学校がぼつぼつ現れました。

しかし、いかに教育効果をめざすとはいえ、文部省としても、１年生で教える漢字をそう簡単に増やすことはできません。
とは言え、これでは世の中は動きません。

そこで「学校教育以前の幼児教育を考えよう。これを前進させれば小学校も前進する。幸い、幼稚園教育は小学校教育ほど制約を受けていない。」と考えました。

抵抗は初めからありました。「幼稚園でかなを教えるのでさえ苦々しく思うのに、漢字を教えるなんて。」という園長もいました。

そこで私は園児たちに「お話をしてあげましょうね。」と10分ほどの話をし、その中で繰り返し出てくる言葉を30字ほど漢字で黒板に書きつけました。
話が終わって、私が黒板の漢字を指さすと、みな元気よく読みます。
「このような漢字教育なら、うちの園でも。」園長はすぐ言われました。

漢字教育というと、すぐ漢字の詰め込み教育だと思われ否定されがちです。
「漢字教育より先にすべきことがある。」そう言われます。
これに対して私は言うのです。

「先にすべきことがあるなら、それを先にやって下さい。
ただそのすべきことに漢字をお使い下さい。漢字を教えるのではありません。
漢字で教えるのです。」

日本語を理解するうえで、その日本語を正しく盛る器である漢字は不可欠です。
文字の生命を無視した機械的な覚え方ではなく、生きた文字として漢字をあつかうことで、漢字の持つ言葉の役割が活きてくるのです。

幼児漢字教育三十五周年御挨拶

石井勲（いしいいさお） 教育学博士

「国の再生は国語教育から」

藤原正彦　お茶の水女子大学理学部教授

この国を根本的に再生する特効薬はなく、時間はかかるが教育を立て直すほかに道はない。なかんづく初等教育が最重要で、その核は国語である。小学校における国語を飛躍的に拡大強化し、読書文化を復興させることこそ日本再生の要と言ってよい。
読書を通して、教養、情緒、道徳などを身につけた人々が国を救う。読書の土台は漢字習得につきる。全国民が小学生のうちに常用漢字1945字すべてを、たとえ書けなくても読めるようにする必要がある。これにより本に対する抵抗感がなくなる。
独創的な石井式漢字教育が、公教育に取り入れられ、常識的となる日を願わずにはいられない。

「漢字について」

渡部昇一　上智大学名誉教授

漢字愛を当然と思っていた私にとって、自分の子どもたちが漢字をなるべく使わない教育を学校で受けているのを見て「堕落したな」と思っていた。そんな時に、石井先生の漢字の入った絵本を見つけ、かつ石井先生の理論を知って膝を打ったわけなのであった。それで私の子どもたちは漢字に曝されて育った。三人とも進んだ道は音楽であったが、三人とも親の私が感心するほどの読書家になっている。漢字に対する抵抗感なく育てば、読書に苦労はなく、それは無限の楽しみと知識を与えてくるものになる。
この意味で私は石井先生に恩を感じているものである。そして根拠のない教育理論にもとづいて日本の子どもたちから漢字を奪った戦後教育に大いなる欠陥を見い出す。内容のある本を、またその内容を表現するにふさわしい漢字で書かれた本を読むように育った子どもは、そんなに簡単に「切れる」ようなことはないように思うのだがどうだろうか。石井先生の方式が更に普及する事を邦家のためにも祈る次第である。